Każde karanie, w którym została użyta siła fizyczna i które było zamierzone, by spowodować pewien stopień bólu i dolegliwości, bez względu na to, jak byłoby ono lekkie” - definicja kar cielesnych przedstawiona przez Komitet Praw Dziecka.
Według raportu UNESCO z 2014 roku wynika, iż około 80% rodziców/opiekunów stosuje kary fizyczne, wobec dzieci (Szafran, 2017). W Polsce od 2010 roku stosowanie kar cielesnych przez rodziców, prawnych opiekunów, członków rodziny wobec nieletnich jest nielegalne.